10 - Biedermeier (1815-1848)

Wo? Im deutschsprachigen Raum.

Wann? Zeitgleich zum Vormärz: Zwischen Wiener Kongress 1815 und bürgerlicher Revolution 1848.

Zum Begriff: Der Begriff wird auf Ludwig Eichrodt und Adolf Kußmaul zurückgeführt, die parodistische Texte über den Dorfschullehrer und Volksdichter Samuel Friedrich Sauter veröffentlichten, den sie „Gottlieb Biedermaier“ nannten und als spießbürgerliche und unpolitische Type darstellten. Auch diese Epoche, Phase, Gruppe, whatever, wurde nachträglich benannt. Denn die Texte von Eichrodt und Kußmaul wurden meiner Recherche zufolge ab 1855 in den Münchner Fliegenden Blättern veröffentlicht. Da war der Biedermeier aber schon Geschichte.

Nachdem einige unserer Literaten sich im Vormärz ein paar Schritte in Politik und Sozialleben hinauswagen und zu Veränderungen aufrufen, huschen andere ganz schnell tief unters sichere Vordach, ins Haus, in die gute Stube und machen die Tür zu. Kommode vorschieben und Fenster vernageln. Und dann schön drinnen bleiben. Die Zeit des Biedermeiers ist da. Und der unpolitische Biedermeier läuft zeitgleich zum politischen Vormärz.

Mit »Biedermeier« ist genau das gemeint, was dir dazu als erstes einfällt: Der Spießbürger, die biedere, brave und fleißige Ameise, die nicht widerspricht, nicht hinterfragt und sich vor allem aus der Politik raushält. Der Rückzug ins Private und Gemütliche ist angesagt. Und Klappe halten. Es ist alles so unsicher, und schreiben darf man eh nichts Kritisches.

In der Literatur drücken sich die Vertreter des Biedermeier am liebsten durch Kurzformen aus: Novellen, Tagebücher und Briefe. Aber auch erste Familienromane und realistische Darstellungen entstehen. Es geht um das Individuelle, das Persönliche, auch um Moral und Ethik. Aber bitte nicht um das große Ganze, schon gar nicht um politische Kritik.

Als epochentypisches Werk gilt zum Beispiel: Die Novelle „Der arme Spielmann" von Franz Grillparzer (1847). Aber – Zifix! Gibt es denn immer ein Aber? – ich habe Kommentare gefunden, nach denen Grillparzers armer Spielmann ironisch verstanden werden kann, als gesellschaftskritischer Text. Das wäre dann kein lupenreiner Biedermeier.

Tja, das System der literarischen Epochen ist eine glitschige Strickleiter mit losen Sprossen. Es hilft nur bedingt. Manchmal. Bissel. Ist aber ein interessantes Gedankenspiel.